Schwabenkinder
Wer waren die „Schwabenkinder“?
Schwabenkinder waren Kinder im Alter von 5 bis 16 Jahren aus ärmeren Regionen der Alpenländer. Ihre Eltern waren arme Bauern, die ihre Kinder kaum ernähren konnten. Deshalb schickten sie diese zum Arbeiten nach Oberschwaben. Auf „Kindermärkten“ – Sklavenmärkten nicht unähnlich – wurden die Kinder aus Tirol an Bauern als Saisonarbeitskräfte verkauft (bzw. „vermietet“) – vom Mittelalter bis noch ca. 1940.
Schulpflicht bestand für diese Kinder nicht, sodass sie meist nicht lesen oder schreiben lernten. Diese Form der Kinderarbeit war bis in die Dreißigerjahre des 20.Jahrhunderts in Süddeutschland weit verbreitet. Hütekindermärkte gab es in Ravensburg, Friedrichshafen, Kempten und bei Bedarf in Wangen, Weingarten, Tettnang und Bad Waldsee.
Das „Vermieten“ der Tiroler „Schwabenkinder“ in Ravensburg. Nach dem Leben gezeichnet von E. Klein in: Die Gartenlaube, 1895
„Das „Schwabengehen“, das seine ersten Erwähnungen bereits im 16. und 17. Jahrhundert findet, erlebte im 19. Jahrhundert seinen Höhepunkt. Es wird geschätzt, dass damals jährlich fünf- bis sechstausend Kinder auf Höfen in der Fremde als Hütejungen, Mägde oder als Knechte arbeiteten. Hintergrund waren die äußerst geringen Bodenerträge in den alpinen Regionen und die damit verbundene Armut, die die Eltern dazu trieb, eines oder mehrere ihrer zahlreichen Kinder in die Fremde zu schicken. (..) Als Schwaben- bzw. Hütekinder wurden Bergbauernkinder aus Vorarlberg, Tirol, der Schweiz und Liechtenstein bezeichnet, die von Beginn der Neuzeit bis ins frühe 20. Jahrhundert aufgrund der Armut ihrer Familien alljährlich im Frühjahr durch die Alpen zu den „Kindermärkten“ hauptsächlich nach Oberschwaben zogen, um dort als Saison-Arbeitskräfte im Wesentlichen an Bauern in ländlich geprägten Regionen Württembergs (Oberschwaben und Schwäbische Alb), teilweise auch Badens und Bayerns vermittelt zu werden. (…) ²
Der Weg über die Alpen
Die Wege aus Tirol und Vorarlberg bzw. aus der Schweiz nach Oberschwaben waren lang und beschwerlich. Für einen Teil der meist 5- bis 14-jährigen Kinder führte er über Bergpässe wie den Arlberg, die in der Regel im März noch von Schnee bedeckt waren und die viele mit schlechtem Schuhwerk und dürftiger Kleidung zu überwinden hatten. Meist war ein Erwachsener, manchmal ein Priester, ihre Begleitperson, der unterwegs dafür sorgte, dass sich die Kinder in warmen Ställen zum Schlafen niederlassen konnten und der auf den Märkten die Preise aushandelte. Mit dem Bau der Arlbergbahn 1884 wurde die Reise für die Tiroler Kinder erleichtert.
Einschiffung der Schwabenkinder in Bregenz, Zeichnung von E. Klein, 1895
Die Hütekindermärkte
Die „Kindermärkte“ in Oberschwaben fanden meist um Josephi (19. März) statt. Zu Simon und Juda (Ende Oktober) oder spätestens am Martini (11. November) ging es wieder in Richtung Heimat. Im Gepäck war dann das sogenannte „Doppelt Häs“ (ein doppelter Satz Kleidung von der Kopfbedeckung bis zum Schuhwerk) und je nach Alter und ausgehandeltem Preis einige Gulden.
Die Arbeit
In ihrer Heimat wurden die Schwabenkinder alljährlich von der Schulpflicht befreit, und im Königreich Württemberg galt die dort seit 1836 bestehende Schulpflicht nicht für ausländische Kinder. Die politisch immer wieder geforderte Ausdehnung der Schulpflicht wurde bis 1921 von einer oberschwäbischen Bauernlobby verhindert.“ (bis hier zitiert aus Wikipedia ²)
Verhalten am Markt
In der „‚Allgäuer Chronik‘ wird im Eintrag für das Jahr 1900 bemerkt:1
“ Die sog. ‚Kindermärkte‘ in Wangen, Leutkirch und Kempten, die vermutlich um das Jahr 1800 aufgekommen waren, hören allmählich auf. In Kempten hatte der ‚Kindermarkt‘ seinen Platz auf dem Hildegardplatz vor dem Sauterhaus. Bis zuletztwar es handelsüblich,dass die bäuerlichen Interessenten die ausgehungerten Bauernjungen miteinander raufen ließen, um den jeweils Stärksten festzustellen und ‚kaufen‘ zu können.“ (S. 401)
Der Schwabenkindermarkt in Ravensburg
Dazu habe ich beim Eintrag zur Stadt Ravensburg ein eigenes Kapitel eingefügt.
In der Zeitschrift „Gartenlaube“ berichtet Arthur Achleitner 1895 über das Schicksal der „Hütekinder“
Schwabenkindermarkt Ravensburg
Linkhinweise
https://de.wikisource.org/wiki/Schwabenkinder
Literatur- und Linkliste auf Wikisource
https://www.schwabenkinder.eu/de/
Ein umfangreiches Forschungsprojekt mit einer Datenbank, in der viele „Schwabenkinder“ mit ihren Dienstorten und Dienstherren abrufbar sind
https://www.landeskunde-baden-wuerttemberg.de/schwabenkinder.html
Auf dieser Website werden historische Daten und Fakten zu den Hütekindern und zu anderen geschichtlichen Themen Baden-Württembergs und Oberschwabens beschrieben
https://www.bauernhausmuseum-wolfegg.de/unser_museum/ausstellungen-schwabenkinder.php
Im Bauernhausmuseum Wolfegg ist eine multimediale Ausstellung zur Geschichte der Schwabenkinder zu sehen
http://www.schwabenkinder.at
Hier wird die Lage der Schwabenkinder auf einer Seite aus Österreich beschrieben.
1 Alfred Weitnauer: Allgäuer Chronik, Kempten, 1984, Band III, S. 401
² Wikipedia: https://de.wikipedia.org/wiki/Schwabenkinder